La vivienda es la pieza central de la construcción de la ciudad. La aproximación al conocimiento de la vivienda es una aproximación a la ciudad y, por lo tanto, requiere incorporar información de carácter transversal sobre sus aspectos socioeconómicos, urbanísticos y medio ambientales, entre otros.

El contexto actual hace necesaria un análisis profundo de los efectos de la crisis económica sobre el parque de viviendas, el cual ha sufrido la agravación de las deficiencias ya existentes que, en consecuencia, afectan sus habitantes. Factores como el progresivo envejecimiento de la población, el aumento del número de población desocupada y las dificultades para hacer frente a los pagos de la vivienda son solo una muestra. Hechos como estos provocan el incremento de la emergencia habitacional y la aparición de nuevas tipologías de infravivienda, a la vez que propician la aparición de nuevas formas de convivencia dentro de la ciudad derivadas de los efectos de la población que está de paso o temporal.

En este contexto, Barcelona Regional promovió la creación del Observatorio Metropolitano de la Vivienda a principios de año 2016 para llegar a ser un instrumento capaz de tener una mirada holística sobre la vivienda y aportar la información y herramientas necesarias para evaluar y diseñar las políticas específicas en esta materia. Este Observatorio inicia su recorrido centrando el foco en la ciudad de Barcelona y su área metropolitana. En un futuro, prevé colaborar con otras entidades para poder ampliar esta visión en otros municipios de la provincia, de forma que las diagnosis efectuadas engloben una mayor escala territorial.

Tras una primera fase en que el Observatorio se creó en las instalaciones y con personal de Barcelona Regional, desde enero del 2018 ha pasado a depender directamente del Instituto de Estudios Regionales y Metropolitanos de Barcelona (IERMB).